نقشه‌های زمین و زندگی در کف دریا به اندازه شهر نشان داده‌اند که رانش «برف دریایی» روی تپه‌های زیردریایی به‌عنوان منبعی از غذا عمل می‌کند تا زیست‌توده بالاتری از حیات دریایی را در تپه‌ها نسبت به تپه‌ها تامین کند. دشت های هموارتر اطراف تپه ها.
این یافته از تحقیقی که امروز در Nature Scientific Reports توسط دانشمندان مرکز ملی اقیانوس‌شناسی (NOC) منتشر شده است، به دست آمده است، که ممکن است به بهبود درک این موضوع کمک کند که چگونه ویژگی‌هایی مانند دامنه تپه‌ها و فلات‌ها، به زیستگاه‌های کف دریا پیچیدگی می‌بخشند و به رانندگی کمک می‌کنند. توزیع حیات دریایی.
برف دریایی مخلوطی از پلانکتون های جلبکی مرده، پلانکتون پلانکتون و سایر بقایای بیولوژیکی است که از سطح اقیانوس در توده های «کرکی» سفید مایل به سبز مانند برف فرو می رود.این برف اکثریت ذرات آلی ریز را تشکیل می دهد که بیشتر حیات اعماق دریا به عنوان منبع غذایی به آن متکی است.
پیوندهای بالقوه بین توزیع این برف دریایی، زمین بستر دریا و اکولوژی به سختی قابل حل بوده است. زیر ربات NOC، Autosub6000، از عکس‌های کف دریا برای ایجاد اولین نقشه در مقیاس چشم‌انداز از لکه‌های برفی دریایی، علاوه بر نقشه‌ای از فراوانی حیات در کف دریا (همچنین به عنوان زیست توده شناخته می‌شود) استفاده کرد. این نقشه ها مشابه نقشه های موجود در نمای خیابان گوگل هستند. انواع زمین با استفاده از حسگرهای سونار صوتی در Autosub6000 نقشه‌برداری شدند.
برای ایجاد نقشه عکاسی، Autosub6000 پس از پرتاب از کشتی تحقیقاتی سلطنتی Discovery در اطراف دشت Porcupine Abyssal - یک رصدخانه عمیق اقیانوسی در شمال شرقی اقیانوس اطلس، حدود سه متر بالاتر از کف دریا پرواز کرد. به طور کلی حدود 160 کیلومتر مسیر بررسی عکاسی را طی کرد. نکته مهم این است که پوشش برف دریایی با استفاده از بینایی ماشین اندازه گیری شد، جایی که یک الگوریتم کامپیوتری به طور خودکار مکان و پوشش را در تصاویر دیجیتالی این منبع غذایی مهم شناسایی می کند.
مقایسه این نقشه‌های زمین، منبع غذایی برف‌مانند و توزیع حیات در کف دریا نشان داد که زیست توده در زمین‌های مرتفع تا سه برابر افزایش یافته است. تجمع بیشتر برف دریایی در تپه های زیردریایی نقش مهمی در این افزایش زیست توده ایفا می کند، که حتی برای مناطقی که تنها چند ده متر بالاتر از دشت اطراف قرار دارند، یافت شد.
دکتر کرستی موریس از NOC، نویسنده اصلی این مطالعه، گفت: «تکنولوژی خودمختاری و اتوماسیونی که ما استفاده کردیم به ما این امکان را داد که یک منطقه بسیار بزرگ‌تر را در زمان بسیار سریع‌تری نسبت به اندازه‌گیری کمی کنیم. اندازه گیری و شمارش هر توده برف دریایی."
این مشاهدات تغییرات فضایی در رابطه با ویژگی‌های زمین احتمالاً تا حدودی ناشی از تغییرات در سرعت جریان پایین اقیانوس است که توسط زمین تپه‌ای ایجاد می‌شود. این باعث ایجاد تغییراتی در ته نشین شدن و رانش برف های دریایی می شود.
یکی از نویسندگان، دکتر هنری رول از NOC، گفت: "این یک پیشرفت چشمگیر در توانایی ما برای درک مکان هایی است که می توان زندگی در زیر آب پیدا کرد، که با تغییر مرحله ای در مقیاس و وضوح نقشه ها ممکن شد. Autosub6000 می تواند ایجاد کند.
یافته‌های این مطالعه - که افزایش دسترسی به غذا در تپه‌های اعماق دریا باعث افزایش بیومس کف دریا می‌شود - مهم است زیرا تقریباً 25 میلیون تپه و کوه دریایی وجود دارد - تصور می‌شود که آنها رایج‌ترین شکل زمین هستند. روی سیاره."
