محققان دانشگاه هوکایدو فاش کرده اند که ژن های کلیدی تعیین کننده جنسیت در گونه پستاندارانی که فاقد کروموزوم Y هستند به کار خود ادامه می دهند و ما را یک گام بیشتر به سمت درک تمایز جنسی می برد.
در اکثر پستانداران جفتی، کروموزوم Y باعث تمایز نر در طول رشد می شود، در حالی که جنین های بدون آن ماده می شوند. ژن تعیین کننده جنسیت SRY در کروموزوم Y وجود دارد و ژن های تنظیمی دیگری را القا می کند که تمایز زنانه را سرکوب می کند. موش خاردار Amami (Tokudaia osimensis) استثنایی است زیرا فاقد کروموزوم Y و در نتیجه ژن SRY است و این سوال را ایجاد می کند که چرا تمایز نر هنوز هم می تواند رخ دهد.
Tomofumi Otake و Asako Kuroiwa از دانشگاه هوکایدو در ژاپن نقشه‌برداری ژنی را برای تعیین مکان‌های کروموزومی ژن‌های مرتبط با جنسیت در ژنوم T. osimensis انجام دادند. سپس توالی های نوکلئوتیدی و آمینو اسیدی آن را با موش و موش مقایسه کردند. علاوه بر این، با استفاده از سلول‌های کشت‌شده، نحوه تنظیم ژن‌های مرتبط با جنسیت را بررسی کردند.
SRY در تحقیقات قبلی به خوبی مورد بررسی قرار گرفته است و شناخته شده است که طیفی از ژن های تنظیم کننده مانند Sox9 و AMH را فعال می کند که نقش مهمی در تمایز مردان دارند. نتایج این تیم نشان می‌دهد که، حتی با وجود اینکه هیچ ژن SRY در T. osimensis وجود ندارد، ژن‌های تنظیم‌کننده‌ای که معمولاً روشن می‌شوند، وجود دارند و مانند سایر پستانداران جفتی عمل می‌کنند.
پروفسور کورویوا می گوید: "ما حدس می زنیم که یک ژن ناشناخته وجود دارد که به عنوان جایگزینی برای SRY در T. osimensis عمل می کند." کروموزوم Y پستانداران در طی یک فرآیند تکاملی با کاهش تعداد ژن‌هایش در حال کوچک شدن است و برخی از دانشمندان فکر می‌کنند که در مقطعی کاملاً ناپدید می‌شود.امیدوارم تحقیقات ما به درک مکانیسم تعیین جنسیت که مستقل از کروموزوم Y و جنبه تکاملی آن است کمک کند."
