در طول سازگاری یک حیوان اهلی با زندگی در طبیعت، ژن‌های متفاوتی نسبت به زمانی که یک حیوان وحشی اهلی می‌شود، دخیل است. این نتیجه یک مطالعه است که توسط محققی در دانشگاه لینکوپینگ در سوئد انجام شده و در مجله Nature Communications منتشر شده است. نتایج درک ما را از آنچه در هنگام تکامل یک گونه اتفاق می‌افتد افزایش می‌دهد.
"تفاوت های زیادی بین جوجه های اهلی و مرغ های وحشی وجود دارد. مطالعه تفاوت در ماده ژنتیکی آنها می تواند به ما در مورد چگونگی تأثیر ژن ها بر ظاهر و رفتار حیوانات به ما بیاموزد. اگرچه چیزهای زیادی در مورد نحوه رام کردن و اهلی کردن حیوانات شناخته شده است. اطلاعات بسیار کمی در مورد برعکس، زمانی که حیوانات اهلی به طبیعت باز می گردند، وجود دارد.دومینیک رایت، محققی که این مطالعه را رهبری کرده است، می‌گوید: ما این فرآیند را در سطح ژنتیکی زمانی که جوجه‌های اهلی در طبیعت رها می‌شوند، بررسی کرده‌ایم.
برای هزاران سال، انسان ها سگ ها، بزها، مرغ ها و حیوانات دیگر را پرورش داده اند تا آنها را برای استفاده به عنوان حیوانات اهلی مناسب کنند، در فرآیندی که به عنوان اهلی کردن شناخته می شود. انسان ها افراد دارای صفات پسندیده را انتخاب کرده و با افراد مشابه پرورش داده اند، به گونه ای که فرزندان نیز دارای همان صفات باشند. ماده ژنتیکی حیوان در طول تکامل گونه از شکل وحشی آن به یک اهلی تغییر کرده است. فرآیند مخالف نیز اتفاق می‌افتد، زمانی که حیوانات اهلی مجدداً با زندگی در طبیعت سازگار می‌شوند، در فرآیندی به نام وحشی شدن. با بررسی آنچه در ماده ژنتیکی یک حیوان اتفاق می افتد، می توانیم بررسی کنیم که آیا اثرات اهلی شدن توسط انسان طولانی مدت است یا کوتاه مدت. آیا تکامل می تواند به عقب برگردد؟
"ما می‌خواستیم ببینیم که آیا وحشی‌سازی همان فرآیند اهلی‌سازی است، اما در جهتی دیگر. نتایج ما نشان می‌دهد که اینطور نیست. این ژن‌های تا حد زیادی با بازگشت جوجه‌های اهلی به طبیعت تحت تأثیر قرار می‌گیرند. دومینیک رایت می گوید.
دو طوفان گرمسیری در جزیره Kauai در هاوایی 30 سال پیش باعث رها شدن جوجه های اهلی در طبیعت شد. در جزیره، گروهی از مرغان جنگلی قرمز وحشی وجود داشت و جوجه‌های اهلی با آنها آمیخته بودند. جوجه هایی که اکنون به صورت وحشی در Kauai زندگی می کنند، مواد ژنتیکی را هم از مرغ اهلی و هم از مرغ جنگلی قرمز وحشی به ارث برده اند.
زندگی در آزادی تهدیدهای بزرگتری از جانب شکارچیان و بیماری ها به همراه دارد، اما به این معنی است که مرغ می تواند آزادانه انتخاب کند که با چه کسی جفت گیری کند. ویژگی هایی که یک فرد را جذاب می کند، مانند یک شانه چشمگیر، در انتخاب شریک زندگی نقش دارد.
"انتخاب جنسی در حیوانات وحشی مهم است، و بنابراین منطقی است که ژن هایی که اندازه شانه و صفات مشابه را کنترل می کنند، با بازگشت حیوان به طبیعت تحت تاثیر قرار می گیرند. یکی از مشاهدات جالب این است که علیرغم اینکه جوجه های اهلی شانه های بسیار بزرگی دارند، دومینیک رایت می‌گوید که باید آنها را از نظر جنسی جذاب کند، شانه‌ها در جوجه‌هایی که اکنون به‌طور وحشی در Kauai زندگی می‌کنند، بسیار کوچک‌تر شده‌اند.
در طول زادآوری، تولید تخم مرغ و رفتار جوجه آوری تغییر کرده است. محققان تعیین کردند که کدام مناطق از ماده ژنتیکی جوجه‌های کائوآی در طی زادآوری تغییر یافته است. سپس آنها این مناطق را با جزئیات بیشتری در یک جمعیت مرغ هیبریدی که در اسارت به عنوان نژادی بین جوجه های اهلی و مرغ جنگلی قرمز پرورش داده شده بود، مورد مطالعه قرار دادند. به این ترتیب، محققان می‌توانند رفتار و ظاهر جوجه‌ها، مانند اندازه شانه، را با سطح بیان ژن‌های خاص مرتبط کنند.
نتایج حاکی از آن است که فرآیند زادآوری بر روی ژن‌های دیگری غیر از ژن‌های مهم در طول اهلی‌سازی تأثیر می‌گذارد، و این موردی نیست که به سادگی تغییراتی را که در زمان اهلی شدن جوجه‌ها رخ داده است، معکوس کنیم.
"داروین اهلی شدن را به عنوان مدلی از تکامل در نظر گرفت که در شرایطی اتفاق می افتد که توسط انسان کنترل می شود. با بررسی روند معکوس، در یک محیط طبیعی و شروع از شرایط اولیه شناخته شده، می توانیم بیشتر در مورد آنچه در طول اتفاق می افتد بیاموزیم. دومینیک رایت می گوید تکامل یک گونه.
