تحقیق جدید نشان داده است که برخی از نمادین ترین غول های پادشاهی حیوانات، مانند فیل شاهنشاه آفریقایی، بیشترین آسیب پذیری را در برابر تأثیرات مخرب گسترش انسان دارند.
تیمی از دانشمندان به رهبری لوئیس بارتلت از دانشگاه اکستر، میزان هشدار دهنده تغییرات محیط طبیعی - از طریق فعالیت هایی مانند کشاورزی، گسترش و تغییرات آب و هوایی - را در اکوسیستم محلی مورد مطالعه قرار دادند.
به طور خاص، این تیم تأثیری را که از دست دادن و تکه تکه شدن زیستگاه - جایی که زمین‌های بزرگ به تکه‌های کوچک‌تر و جدا شده تقسیم می‌شوند - می‌تواند بر حیات وحش بومی داشته باشد، مورد مطالعه قرار دادند.
آنها کشف کردند که حیوانات بزرگتر، مانند فیل، در برابر تغییرات محیط طبیعی خود آسیب پذیرتر هستند - و بنابراین بیشتر در معرض خطر انقراض هستند.
تیم تحقیقاتی بر این باورند که مطالعه محوری جدید، که در مجله Proceedings of the Royal Society B منتشر شده است، می تواند به متخصصان و دانشمندان کمک کند تا تأثیر فعالیت انسان بر جهان طبیعی را با دقت بیشتری پیش بینی کنند..
لوئیس بارتلت، نویسنده اصلی مقاله از مرکز اکولوژی و حفاظت در پردیس پنرین دانشگاه اکستر، کورنوال، گفت: "در زمانی که برخی از بزرگترین و نمادین ترین حیوانات ما با مسیرهای متعددی برای انقراض روبرو هستند. با استفاده از شبیه‌سازی‌های رایانه‌ای - با کمک خوشه ابررایانه‌ای مایکروسافت ریسرچ - نشان داده‌ایم که این بزرگترین حیوانات، آنهایی هستند که بیشتر در معرض خطر از دست دادن زیستگاه و تکه تکه شدن هستند."
تیم دانشمندان از "مدل مدینگلی" پیشرو در جهان - که می تواند تمام حیات روی زمین را در خشکی و اقیانوس ها شبیه سازی کند - برای انجام مطالعه خود با تمرکز بر منطقه وسیعی از دشت های وسیع کنیا استفاده می کنند.
تیم منطقه را به یک سری از 100 بخش شبکه کوچک تقسیم کردند و بررسی کردند که منطقه و حیات وحش چگونه به تغییرات موضعی در سطح پوشش گیاهی واکنش نشان می دهند - به عنوان مثال از طریق اثراتی مانند آتش سوزی، گسترش انسان یا چرای بیش از حد.
آنها کشف کردند که تکه تکه شدن زیستگاه، ناشی از حذف «لکه‌های» کوچک از پوشش گیاهی به جای یک بخش بزرگتر، تأثیر مخرب نگران‌کننده‌ای بر توانایی جانوران بزرگتر برای بقا دارد.
علاوه بر این، اثرات تکه تکه شدن زمانی که همراه با شدت بیشتر استفاده از تغییر زمین از طریق فعالیت های انسانی تجربه می شود، بزرگتر می شود - که به نوبه خود منجر به تغییرات بیشتر در اکوسیستم می شود.
تیم تحقیقاتی پیشنهاد می کند که مطالعه اکوسیستم ها در یک منطقه وسیع گسترده، به جای جداگانه، دانشمندان را قادر می سازد تا نتایج مورد انتظار چنین تغییرات پوشش گیاهی را بهتر پیش بینی کنند.
علاوه بر این، آنها معتقدند که تجزیه و تحلیل هایی مانند این می تواند به دانشمندان کمک کند تا پیش بینی کنند که اگر انسان فعالیت های خاصی را در مناطق محلی دنبال کند چه اتفاقی می افتد - و همچنین به شناسایی آستانه ای که در آن اکوسیستم ها قادر به بازیابی نیستند کمک می کند..
لوئیس افزود: "ما امیدواریم که بتوانیم پیش بینی کنیم که چگونه می توان به تقاضاها برای زمین و فضای بیشتر پاسخ داد، در حالی که تاثیر آن بر اکوسیستم ها را به حداقل می رساند، به دستیابی به بهترین نتایج برای طبیعت و مردم کمک می کند."
تأثیر هم افزایی از دست دادن زیستگاه و تکه تکه شدن روی اکوسیستم های مدل، به صورت آنلاین در مجموعه مقالات انجمن سلطنتی B منتشر شده است.
