گروهی از نزدیک به 200 زمین لرزه کوچک که هفته گذشته ساکنان جنوب کالیفرنیا را در منطقه دریای سالتون لرزاند، این نگرانی را ایجاد کرد که ممکن است باعث ایجاد زمین لرزه بزرگتری در گسل جنوبی سن آندریاس شود. در همان زمان، دانشمندان مؤسسه اقیانوس‌شناسی اسکریپس در دانشگاه کالیفرنیا سن دیگو و آزمایشگاه لرزه‌شناسی نوادا در دانشگاه نوادا، رینو کشف اخیر خود را از یک گسل بالقوه مهم منتشر کردند که در امتداد لبه شرقی دریای سالتون قرار دارد.
وجود گسل سالتون تروگ که به تازگی نقشه برداری شده است، که به موازات گسل سن آندریاس قرار دارد، می تواند بر مدل های خطر لرزه ای کنونی در منطقه زلزله خیز که شامل منطقه بزرگ لس آنجلس است، تأثیر بگذارد.نقشه‌برداری از گسل‌های زلزله اطلاعات مهمی را برای مدل‌های گسیختگی و لرزش زمین فراهم می‌کند که به محافظت از جان انسان‌ها و کاهش تلفات اموال در برابر این خطرات طبیعی کمک می‌کند.
مطالعه با بودجه بنیاد ملی علوم (NSF) در شماره اکتبر 2016 مجله بولتن انجمن زلزله‌شناسی آمریکا منتشر شد.
والری ساهاکیان، فارغ التحصیل اسکریپس و نویسنده اصلی این مطالعه، گفت: "برای کمک به ارزیابی دقیق خطر لرزه ای و کاهش خطر در یک منطقه فعال زمین ساختی، شناسایی و مکان یابی صحیح گسل ها قبل از وقوع زمین لرزه بسیار مهم است.".
تیم تحقیقاتی از مجموعه‌ای از ابزارها، از جمله داده‌های لرزه‌ای چند کانالی، لرزه‌سنج‌های کف اقیانوس، و تشخیص نور و محدوده یا لیدار برای نقشه‌برداری دقیق تغییر شکل در لایه‌های رسوبی مختلف در داخل و اطراف دریا استفاده کردند. پایین آنها از گسل امتداد لغز تازه شناسایی شده در دریای سالتون، درست در غرب گسل سن آندریاس تصویربرداری کردند.
«موقعیت گسل در دریای سالتون شرقی تصویربرداری آن را دشوار کرده است و هیچ رویداد لرزه‌ای کوچک مرتبطی وجود ندارد، به همین دلیل است که این گسل زودتر شناسایی نشده است.» محقق پروژه با بودجه NSF و همکار این مطالعه. "ما از تجهیزات لرزه نگاری دریایی برای تعیین الگوهای تغییر شکل در زیر دریا استفاده کردیم که موقعیت گسل را محدود می کند."
مطالعات اخیر نشان داده است که این منطقه در هزار سال گذشته تقریباً هر 175 تا 200 سال یک بار زلزله هایی با بزرگای 7 را تجربه کرده است. گسیختگی عمده در بخش جنوبی گسل سن آندریاس در 300 سال گذشته رخ نداده است.
گراهام کنت، لرزه‌شناس ایالت نوادا، یکی از نویسندگان این مطالعه و محقق سابق اسکریپس، می‌گوید: «طبیعت طولانی زمان از زمان وقوع زلزله اخیر در جنوب سن آندریاس، برای جامعه علوم زمین گیج‌کننده بوده است."بر اساس الگوهای تغییر شکل، این گسل جدید بخشی از فشار سیستم بزرگتر سان آندریاس را در خود جای داده است، بنابراین بدون داشتن سابقه زمین لرزه های گذشته از این گسل جدید، تعیین اینکه آیا این گسل با سان آندریاس جنوبی برهمکنش دارد یا نه واقعا دشوار است. خطا در عمق یا در زمان."
یافته ها اطلاعات بسیار مورد نیازی را در مورد ساختار پیچیده گسل های زلزله در زیر دریا و نقشی که ممکن است در چرخه زمین لرزه در امتداد انتهای جنوبی گسل سن آندریاس ایفا کند، ارائه می دهد. تحقیقات بیشتر به ارائه اطلاعاتی درباره نحوه تعامل گسل جدید شناسایی شده با گسل جنوبی سن آندریاس کمک می کند، که ممکن است بینش های جدیدی را در مورد دوره بیش از 300 ساله پس از زلزله اخیر ارائه دهد.
ساهاکیان که در حال حاضر یک دانشجوی فوق دکترا در ایالات متحده است، گفت: "ما برای تعیین بهتر مکان و ویژگی این گسل و همچنین خطرات ناشی از این ساختار به مطالعات بیشتری نیاز داریم."S. مرکز علوم زلزله سازمان زمین شناسی. "الگوهای تغییر شکل در زیر دریا نشان می دهد که گسل تازه شناسایی شده عمر طولانی داشته است و درک رابطه آن با سایر سیستم های گسلی در این منطقه پیچیده زمین شناسی مهم است."
محقق اسکریپس، آلیستر هاردینگ و لرزه‌شناس آزمایشگاه لرزه‌شناسی نوادا و متخصص توسعه، آنی کل نیز در این مطالعه مشارکت داشتند.
