دانشمندان شواهد جدیدی در دست دارند که نشان می دهد ماهی های صخره مرجانی - که می توانند با دمای گرمتر ناشی از تغییرات آب و هوایی جهانی سازگار شوند - احتمالاً به جای آن به قسمت های خنک تر اقیانوس نقل مکان خواهند کرد.
در آزمایش‌هایی که با استفاده از ماهی یافت شده در صخره‌های مرجانی در سراسر جهان، ماهی سبز آبی، Chromis viridis، محققان دریافتند که این ماهی می‌تواند با زندگی در آب 2 تا 4 درجه سانتی‌گراد بالاتر از دمای طبیعی تابستان خود سازگار شود.; با این حال، هنگامی که کوچکترین فرصت داده شد، ماهی به سمت آب خنک تر حرکت کرد.
دکتر ژاکوب یوهانسن، دانشمند دریایی از دانشگاه تگزاس، گفت: "وقتی ماهی ها مجبورند خود را با درجه حرارت افزایش یافته وفق دهند، عواقب فیزیکی دارد. آنها ممکن است نتوانند استرس را تحمل کنند، تولید مثل کنند، یا حتی رشد کنند." آستین. اما، هنگامی که آنها به دنبال دمایی هستند که طی هزاران سال تکامل یافته‌اند، می‌توانند تأثیر افزایش دما را کاهش دهند و فرآیندهای فیزیولوژیکی حیاتی را قربانی نکنند.»
یوهانسن و زیست شناسان شیلات از دانشگاه کپنهاگ و دانشگاه جیمز کوک در این مطالعه که در مجله Global Change Biology منتشر شده است، همکاری کردند.
ماهی های دریایی با یک تصمیم سخت روبرو هستند. اقیانوس ها با سرعت بیشتری نسبت به خشکی گرم می شوند، زیرا اقیانوس ها به صورت غرق عمل می کنند - در گرما به دام می افتند. بسیاری از ماهی‌های اقیانوسی برای اجتناب از مرگ نیاز به سازگاری یا حرکت دارند.
بیشتر تحقیقات قبلی بر ظرفیت سازگاری حیوانات با افزایش دما متمرکز شده است، با توجه به اینکه حیوانات در گذشته با تغییرات دما سازگار شده اند.با این حال، انطباق‌های قبلی در مقیاس‌های زمانی تکاملی اتفاق افتاد، تقریباً یک درجه سانتی‌گراد افزایش دما در هر میلیون سال. پیش‌بینی‌های کنونی برای افزایش دما بسیار بیشتر است و پیش‌بینی می‌شود دمای سطح دریا تا پایان قرن بیست و یکم 2 تا 4 درجه سانتی‌گراد افزایش یابد.
به جای بررسی چگونگی سازگاری ماهی ها، تحقیقات جدید با این پرسش که اگر ماهی حرکت کند چه اتفاقی می افتد، رویکرد متفاوتی در پیش گرفت؟ در واقع، اگر کل اکوسیستم ها قادر به حرکت به سمت دمای سردتر، به سمت قطب ها یا در آب های عمیق تر باشند، چه؟
در حال حاضر شواهدی وجود دارد که نشان می دهد بسیاری از ماهی های صخره مرجانی و ماهی های دریایی مانند ماهی تن در پاسخ به گرم شدن آب های اقیانوس حرکت کرده اند. محققان شواهدی پیدا کردند که نشان می‌دهد این ممکن است در مورد ماهی‌ماهی سبز آبی نیز رخ دهد، و آنها بر نیاز به بررسی بیشتر گونه‌های ماهی، از جمله گونه‌های ماهی تجاری که اقتصادها به آن تکیه می‌کنند، تاکید کردند.
یوهانسن گفت: «این مطالعه نشان می‌دهد که توضیحی مکانیکی برای اینکه چرا ماهی ممکن است در مقابل یک انتخاب حرکت کند، وجود دارد و اکنون ما راهی برای آزمایش آن داریم.»
برداشتن و جابجایی ممکن است گلوله نقره ای برای برخی گونه ها نباشد، به ویژه ماهی های مرجانی که به جابجایی صخره ها نیز وابسته هستند. دامسل ماهی های سبز آبی محدوده بسیار کمی دارند و نمی توانند شعاع بیش از 60 فوتی از خانه صخره های مرجانی خود را طی کنند. مرجان ها نمی توانند به همان سرعتی که افزایش دما پیش بینی می شود به سمت قطب حرکت کنند. اگر ماهی‌ها سازگار نشوند و فرآیندهای حیاتی مانند تولیدمثل را کاهش دهند، باید به آبهای عمیق‌تری بروند که در آن شرایط زندگی کمتر از حد ایده‌آل است.
علاوه بر این، گرم شدن اقیانوس به صورت یک لغزش مداوم به سمت بالا روی دماسنج رخ نمی دهد. اغلب با حوادث گرمایش شدیدتر و مکرر رخ می دهد. این رویدادهای گرمایش گذرا هستند که بیشترین آسیب را ایجاد می کنند. این قبلاً در دیواره مرجانی بزرگ نشان داده شده است، زمانی که ال نینو باعث شد دما از حد تحمل حرارتی حیوانات بالاتر برود و باعث کشتار عظیم ماهی و سفید شدن گسترده مرجان ها شود.
یوهانسن خاطرنشان کرد: «این دوره‌های گذرا هستند که بیشترین آسیب را ایجاد می‌کنند.»
