تجزیه و تحلیل ژنومی ۲۸ نژاد سگ، تاریخچه ژنتیکی سگ فونی قابل توجه، نگهبان گله بومی جزیره ساردینیا در دریای مدیترانه را ردیابی کرده است. نتایج منتشر شده در مجله GENETICS نشان می‌دهد که واریته‌های منطقه‌ای از طریق انتخاب غیرقانونی برای رفتار متمایز خود به یک نژاد واقعی تبدیل شده است و اجداد آن از همان مناطق جغرافیایی مهاجران انسانی ساردینیا آمده‌اند. همانطور که مردم ساردین برای مدت طولانی بینش های ژنتیکی فراوانی را در اختیار دانشمندان قرار داده اند، سگ های بومی نمونه ای از جمعیت ایزوله هستند که می توانند منبع قدرتمندی برای یافتن ژن هایی باشند که بر سلامت و رفتار تأثیر می گذارند.
Fonni's Dogs (به ایتالیایی Cane Fonnese) سگ های بزرگ و ناهمواری هستند که به دلیل احتیاط خود نسبت به غریبه ها و حالت شدید چهره خود شناخته می شوند. اگرچه توصیفاتی از همراهان این چوپان حداقل به اواسط قرن نوزدهم می رسد، اما به طور رسمی توسط اکثر سازمان های ثبت بین المللی، از جمله بزرگترین فدراسیون باشگاه های پرورشگاه، فدراسیون Cynologique Internationale، به عنوان یک نژاد به رسمیت شناخته نشده است.
"اگر بخواهید به ده سگ Fonni's Dogs نگاه کنید، می بینید که تنوع زیادی در رنگ کت و طول خز وجود دارد. اما همه آنها محافظ خوبی از گله های خود هستند. این به این دلیل است که هیچ کس به ظاهر آنها اهمیت نمی دهد. آنها برای انجام یک کار و درست انجام دادن آن تربیت شده اند.»
آن کار محافظت از دارایی صاحبشان است که به شدت به او وفادار هستند. اوستراندر می گوید: «فونی ها نیز دزدان برجسته ای هستند.آنها می توانند آموزش ببینند که به صورت مخفیانه به همسایه ها بروند و وسایل را به خانه بیاورند. در حالی که این وظیفه خاص برای سگ های فونی امروزی مورد نیاز نیست، سوابق مکتوب از اواسط دهه 1800 نشان می دهد که دزدی بخشی از کارنامه تاریخی آنها بوده است.
خانه جزیره ای سگ فونی مدتهاست که مورد توجه ژنتیک دانان بوده است. از آنجایی که ساردینیا از نظر جغرافیایی منزوی است، ساکنان انسانی آن اجداد منحصر به فرد و تنوع ژنتیکی نسبتاً کمی دارند. این ویژگی ها مطالعه تأثیرات ژنتیکی بر بیماری و پیری در ساردینی ها را نسبت به سایر گروه های انسانی آسان تر می کند. اوستراندر و دیگر متخصصان ژنتیک سگ‌ها استدلال می‌کنند که هر یک از صدها نژاد مختلف سگ نشان‌دهنده یک جمعیت جدا شده است که می‌توان از آن برای مطالعات ژنتیکی استفاده کرد.
اوسترندر می‌گوید: «سگ‌ها به بیماری‌های مشابهی مبتلا می‌شوند که انسان‌ها، و نژادهای سگ‌های زیادی با استعداد ژنتیکی، به عنوان مثال برای انواع خاصی از سرطان، وجود دارند. زمانی که تاریخ ژنتیکی یک نژاد را درک کنیم، می‌توانیم ژن‌های بیماری را به روشی بسیار قوی‌تر از آنچه در انسان ممکن است جستجو کنیم، و به ما امکان می‌دهد ژن‌های مرتبط با پزشکی را تقویت کنیم."
برای درک بهتر نحوه رشد سگ فونی، دانشمندان NHGRI، دانشگاه میلان و دانشگاه G. d'Annunzio نمونه های خون سگ های Fonni's را که در مناطق مختلف ساردینیا زندگی می کردند تجزیه و تحلیل کردند و کل ژنوم یک مورد را تعیین توالی کردند. از این سگ ها برای ردیابی رابطه فونی با سگ‌های سرتاسر دریای مدیترانه، تیم داده‌ها را با DNA 27 نژاد دیگر اروپایی، خاورمیانه و شمال آفریقا مقایسه کرد.
داده‌ها نشان داد که سگ فونی تمام ویژگی‌های ژنتیکی یک نژاد بودن را نشان می‌دهد، حتی اگر در غیاب یک برنامه شجره‌نامه تنظیم‌شده توسعه یافته و تنها از طریق تمایل چوپان‌های ساردینیا به انتخاب بهترین سگ‌های نگهبان به وجود آمده است. پرورش. محققان سگ‌های منفرد را از همان نژاد و در بین نژادهای مختلف مقایسه کردند و بسیاری از جنبه‌های تنوع ژنومی و تمایز ژنتیکی را تعیین کردند. همه این اقدامات تأیید می کند که سگ فونی از نظر ژنتیکی یک نژاد است.
مطالعه همچنین نشان داد که اجداد سگ فونی با سالوکی، سگ شکاری سریع و زیبای خاور نزدیک و میانه، و ماستیف بزرگی مانند کوموندور، یک نگهبان گوسفندان قدرتمند، مرتبط بودند. از مجارستان که کمی شبیه یک دستشویی است.
به طور شگفت انگیزی، خاستگاه سگ فونی آینه مهاجرت انسان به ساردینیا است. مطالعات بر روی ساکنان انسانی جزیره نشان داده است که آنها بیشترین شباهت ژنتیکی را با مردم مجارستان، مصر، اسرائیل و اردن دارند. اوستراندر می‌گوید: «نقشه‌ای که می‌توانیم از خاستگاه سگ ترسیم کنیم، همان نقشه مهاجرت انسان به ساردینیا است. واضح است که مردم باستان با سگ‌های خود سفر می‌کردند، همانطور که اکنون انجام می‌دهند.»
اوستراندر می‌گوید شباهت‌های نزدیک بین تاریخچه سگ‌ها و ساکنان انسان در جزیره یک مفهوم عملی دارد. "مطالعه ما نشان می‌دهد که مهاجرت سگ‌ها تا چه اندازه با مهاجرت انسان‌ها موازی می‌شود. ممکن است اگر شما قطعات گمشده‌ای را در مطالعه تاریخ جمعیت انسانی داشته باشید، نمونه‌های جمع‌آوری‌شده از سگ‌ها در مکان مناسب می‌توانند این شکاف‌ها را پر کنند."
تیم بعدی قصد دارد یازده ناحیه از ژنوم را با جزئیات بیشتر مطالعه کند که احتمالاً سگ فونی را متمایز می کند - اینها ممکن است مسئول رفتارهای وفادار و محافظتی آنها باشند.
Ostrander اشاره می کند که این مطالعه یک تلاش مشترک با دانشمندانی از ایتالیا، از جمله ساردینیا بوده است، و می گوید که از یافتن بسیاری از محققان در سراسر جهان که به سوالات مشابه علاقه مند هستند، خرسند است. گروه او امیدوار است با همکارانش در طیف وسیعی از کشورها کار کند تا دیگر جمعیت‌های سگ‌های به اصطلاح «نیچ»، گونه‌های منطقه‌ای که اغلب سابقه پرورش برای یک شغل خاص را دارند، کشف کند. هدف آنها درک بهتر چگونگی تکامل سگ ها و نشان دادن یک کار مهم دیگر برای این همراهان وفادار انسان است: ردیابی ژن های بیماری.
