بازوهای کوچک تیرانوزاروس رکس قدرتمند یکی از بزرگترین و ماندگارترین رازهای دیرینه شناسی است.
اما محققان به زودی بینش بیشتری به دست خواهند آورد زیرا استخوان بازوی معروف ترین T. rex در تاریخ - SUE موزه فیلد - در منبع فوتون پیشرفته در آزمایشگاه ملی آرگون وزارت انرژی ایالات متحده مورد مطالعه قرار گرفت. دقیق ترین اسکنی که تا به حال از آن اسکلت گرفته شده در اوایل این ماه انجام شده است.
اشعه ایکس بسیار درخشان از منبع فوتون پیشرفته، یک منبع نور غول پیکر سنکروترون تقریباً یک مایل در اطراف، به دانشمندان نگاهی بی سابقه به داخل استخوان های بازوی SUE می دهد، که بزرگترین و بهترین نوع T است. اسکلت رکس تا به حال پیدا شده است.
کارمن سوریانو، دیرینه‌شناس و دانشمند پرتوی با منبع فوتون پیشرفته، می‌گوید: «این اشعه ایکس نقشه‌ای از رگ‌های خونی و پیوست‌های ماهیچه‌ای در استخوان را به ما می‌دهد، که قبلاً هرگز دیده نشده‌اند. "این داده ها می تواند بینش جدیدی در مورد زیست شناسی دایناسورها و همچنین سرنخ هایی از نحوه زندگی SUE ارائه دهد."
پیتر ماکوویکی، متصدی دایناسورها در موزه فیلد، افزود: «دسترسی به این ابزار که به ما امکان می‌دهد ساختار استخوان‌ها را با جزئیات بی‌سابقه‌ای بدون آسیب رساندن به فسیل آنها بررسی کنیم، فوق‌العاده است."
در طول آزمایش‌های اخیر، محققان پرتوهای X شدید - حدود یک میلیون برابر قوی‌تر از اشعه ایکس در مطب پزشک - را به سمت فسیل هدایت کردند.
آنها ناحیه ای در حدود سه اینچ مربع و عمق یک تا دو اینچ را روی هر دو استخوان اندام جلویی SUE اسکن کردند، که تقریباً به اندازه طول بازوی انسان است، اما بسیار قوی تر است.
بر اساس روش‌هایی که پرتوها از سنگ پراکنده می‌شوند، محققان می‌توانند مکان عناصر آناتومیکی مختلف در استخوان‌ها و سوراخ‌های ریز درون آنها را که زمانی رگ‌ها و سلول‌های خونی بودند، بازسازی کنند.
"سوریانو گفت: "درک مورفولوژی داخلی ظریف اسکلت به ما سرنخ هایی در مورد نحوه حرکت بازو و استفاده از آن می دهد."
حتی استخوان های برهنه نیز حاوی نکاتی در مورد آنچه در زندگی از آنها استفاده می شده است. به عنوان مثال، استخوان‌های پرندگان توخالی هستند و برای پرواز کمتر کلسیفیه شده‌اند، در حالی که استخوان‌های سنگین‌تر و متراکم‌تر ممکن است نشان‌دهنده استفاده از استخوان‌ها برای انجام وظایف استحکام باشند. الگوهای آشکار شده توسط این اسکن‌های شدید اطلاعات بیشتری را در اختیار دانشمندان قرار می‌دهد تا رمزگشایی کنند که SUE ممکن است برای چه چیزی از بازوهای خود استفاده کرده باشد.
این مطالعه با همکاری Paul Tafforeau از مرکز تابش سنکروترون اروپا در فرانسه انجام شد. این همکاری زمانی آغاز شد که او و سوریانو در کنفرانسی در شیکاگو به عنوان تنها دیرینه شناسان ساکن در منابع نوری اشعه ایکس در جهان ملاقات کردند.
"دیرین شناسان واقعاً عاشق هر فناوری پیشرفته ای هستند که بتوانیم از آن استفاده کنیم،" سوریانو گفت، "زیرا این نزدیک ترین فاصله ای است که می توانیم به سفر در زمان داشته باشیم."
آزمایش ها در خط پرتو 2-BM بخش علوم اشعه ایکس انجام شد. در حالی که داده‌ها تجزیه و تحلیل می‌شوند، بازو برای نمایش در فیلد 11 اکتبر برگردانده شد.
