پهپادها ثابت کرده اند که وسیله خوبی برای نقشه برداری تغییرات انسان ساخته در چشم انداز هستند. ژئوفیزیکدان تیل سونمن و همکارانش (باستان شناسی) در حال آزمایش با هواپیماهای بدون سرنشین در مناطق غیرقابل دسترس کارائیب هستند.
کلمب به عنوان نقطه عطف
در پروژه تحقیقاتی گسترده NEXUS1492، پروفسور باستان شناسی کارائیب، کورین هافمن و تیمش در حال کاوش در فرهنگ ها و جوامع بسیاری از مردمان بومی در منطقه کارائیب در حدود سال 1500 هستند. زندگی در این منطقه قبل از فرود کلمب چگونه بود. آنجا در سال 1492، و پس از آن چه اتفاقی افتاد؟
تکنیک های جدید
در جریان تحقیق مشخص شد که تکنیک‌های سنتی‌تر مانند کاوش‌ها - در برخی موارد با مواد سنگین - و کاوش‌های صحرایی قادر به ارائه تصویر کاملی نیستند. برای مثال، در جزیره هیسپانیولا در دریای کارائیب، جنگل‌های انبوه و تپه‌های شیب‌دار، تحقیقات سنتی را دشوار و پرهزینه می‌سازد. کلمب اولین سکونتگاه اروپایی را در آنجا ایجاد کرد، اما مردمان اصلی در کجا ساکن شده بودند، چگونه زندگی می کردند و تعامل با اروپایی ها چگونه بود؟
جوامع سازماندهی شده
برای تکمیل روش‌های باستان‌شناسی سنتی، دکتر تیل سونمن و همکارانش تکنیک‌های پیشرفته‌تری برای بررسی مناطق با استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین توسعه دادند. این پهپادها عکس‌ها و اندازه‌گیری‌هایی را ارائه می‌کنند (مدل‌های فتوگرامتری) که بر اساس آنها می‌توان نقشه‌ها را ترسیم کرد. سونمن و همکارانش در این نقشه‌ها، وقفه‌های ساخته‌شده توسط انسان را در چشم‌انداز طبیعی دیدند: این وقفه‌ها سازماندهی واضحی از فضای زندگی در مکان‌های سکونتگاهی، متشکل از تپه‌ها و مناطق مسطح را نشان می‌دهند.درک ارتباط تپه‌ها و نواحی مسطح مجاور در محیط آنها امکان بحث در مورد چگونگی و برای چه هدفی استقرار در یک مکان خاص را فراهم می‌کند و سرنخ‌هایی درباره سازمان فضایی آن ارائه می‌دهد.
برخورد با استعمار
بعد از اینکه کلمب در طول سفر دور جهان معروف خود در کارائیب فرود آمد، همه چیز برای ساکنان بومی در کل منطقه کارائیب خوب پیش نرفت. صدها هزار نفر از مردم بومی در نتیجه برخوردهای استعماری، به دلیل بیماری های وارداتی، بدرفتاری، برده داری و قحطی جان باختند.
