غارت استعماری، جنایت، جناح‌های قبیله‌ای، فرقه‌گرایی، قاچاق مواد مخدر، دزدی دریایی، شکار غیرقانونی حیوانات، قطع درختان غیرقانونی و شیوه‌های ویرانگر معدن - که همه اینها به بهره‌برداری کلی از محیط‌زیست منجر می‌شود. جزیره میندانائو در جنوب فیلیپین همه چیز را دیده است.
«میندانائو حدود ۲۲ گروه قومی زبانی کاملاً مجزا دارد که به ۷۰ زبان صحبت می کنند - از نظر فرهنگی، فوق العاده پیچیده و متنوع است.»"فرهنگ های متضاد برای 500 سال یا بیشتر، سرها را به هم زده اند. از نظر تاریخی تنش بین دولت ملی کاتولیک و دولت منطقه ای مسلمان وجود داشته است، و منافع فرهنگی گروه های بومی متعددی نیز زمینه ساز تضاد بر سر منابع طبیعی است. میندانائو دارای منابع معدنی گسترده است. جنگل‌هایی با الوار با ارزش. خاک‌های جنگل‌های بارانی استوایی نیز بسیار حاصلخیز هستند، و زمین‌های پست را برای تجارت کشاورزی جذاب می‌کنند. صدها سال است که بر سر این منابع درگیری وجود داشته است."
اگر جزیره به نظر محلی دلهره آور برای انجام تحقیقات بیولوژیکی است، به این دلیل است که اینطور است. براون اخیراً در سفری به کوه های میندانائو برای انجام یک بررسی بیولوژیکی از جانوران منطقه شرکت کرد و دانشجویان فارغ التحصیل KU را برای کار میدانی چالش برانگیز با دانشمندانی از دانشگاه پدر ساتورنینو اوریوس، دانشگاه اوکلاهاما و موزه ملی همراه کرد. فیلیپین و دانشگاه سیلیمن.
براون، هرپتولوژیست که بر آسیای جنوب شرقی تمرکز می کند، گفت که خطرات ذاتی این کار ارزشمند است زیرا او برای همکاری بین المللی بسیار ارزش قائل است و میندانائو گنجینه ای از تنوع زیستی است.
"مجمع الجزایر فیلیپین به عنوان یک اولویت مهم حفاظتی در سطح جهانی شناخته شده است - یک کانون تنوع زیستی. "به عنوان مثال، 95 درصد از دوزیستان میندانائو در هیچ جای دیگر جهان ظاهر نمی شوند. تنوع زیستی زمینی فیلیپین شگفت انگیز است، و این بخش از میندانائو مرکز مرکز این تنوع است. تنوع زیستی در این منطقه بسیار بالا است. یکی از بخش‌های شمال شرقی میندانائو، عمدتاً به این دلیل که دامنه‌های بسیاری از گونه‌های مجمع‌الجزایر در این منطقه با هم همپوشانی دارند. از این تنوع."
در نتیجه اکتشاف در میندانائو، تیم تحقیقاتی مقاله جدیدی را در مجله دسترسی آزاد آنلاین ZooKeys منتشر کرده است که جزئیات یافته های خود را نشان می دهد: در مجموع 126 گونه، از جمله 40 قورباغه، یک کیسیلین، 49 مارمولک، 35 مار، یک لاک پشت آب شیرین و یک کروکودیل.
اکتشافات آنها، که 36 درصد از کل خزندگان و دوزیستان فیلیپین را تشکیل می دهد، نتیجه تجزیه و تحلیل ژنتیکی و مورفولوژیکی، همکاری بین المللی و مهمتر از همه، کار میدانی دقیق بود.بخش اعظم اکسپدیشن بر روی کوه ها انجام شد، زیرا قطع درختان گسترده سهم شیر از جنگل های قدیمی در دشت های میندانائو را از بین برده است.
براون گفت: «میندانائو مکانی است که متأسفانه پوشش اولیه جنگل بیش از 85 درصد بود، اما اکنون به 6 درصد جنگل اصلی کاهش یافته است و 15 درصد آن را پوشش گیاهی با رشد دوم تشکیل می دهد. "عملیات غول پیکر چوب بری ایالات متحده آن را تحت دولت مارکوس بزرگ کرد. آنها میندانائو را در حدود 40 سال جنگل زدایی کردند. میندانائو قبلاً از جنگل های بسیار متنوع با درختانی به اندازه خانه شما با ارتفاع 250 فوت حمایت می کرد. من بخشی از آن را در کوتاباتو در سال 2018 دیدم. 1991 در طول اولین سفرم به فیلیپین، قبل از اینکه در اوایل دهه 90 کاهش یابد."
برای آماده شدن برای اکسپدیشن، ابتدا براون و همکارانش از دانشگاه های محلی با مقامات محلی، رهبران قبایل، شکارچیان، پلیس و ارتش برای مشاوره و اطمینان از ایمنی تیم تحقیقاتی ملاقات کردند..سپس، تیم تحقیقاتی براون یکی از بزرگترین کوه‌های میندانائو را پیاده‌روی کردند.
«در کوه هیلونگ هیلونگ، ما کمپ هایی را در ارتفاعات 300، 900 و 1،200 متری ایجاد کردیم. ما سه هفته و نیم آنجا بودیم، سپس به رشته کوه بعدی رفتیم، جایی که کوه لوموت را بررسی کردیم. هنگامی که بلند شدیم، چادرها را برپا کردیم و تله های خود را در مسیرهایی که توسط حیوانات ایجاد شده بود گذاشتیم. یک فرصت آموزشی برای شرکت‌کنندگان است و همه ما مشتاقیم تا مهارت‌های جدید را از یکدیگر بیاموزیم. محققان ایالات متحده آموزش دیده‌اند که با بیل‌ها و چنگک‌های سیب‌زمینی و چنگک‌ها بیرون بروند و به طور فعال زیستگاه گونه‌های هدف را جستجو کنند. ما معمولاً حفاری می‌کنیم. در اطراف تنه درختان به دنبال حیواناتی می گردیم که در زیر زمین زندگی می کنند. رودخانه ها و نهرها را جستجو می کنیم، سنگ ها را برمی گردانیم، الوارهای پوسیده را به دنبال مارمولک یا قورباغه می شکافیم. از درختان بالا می رویم، به دنبال مارمولک های ساکن درخت می گردیم، یا تله هایی را در زمین می گذاریم تا آنها را بگیریم. مارمولک ها و مارهای کوچکی که در بستر برگ زندگی می کنند.ما همچنین از تله‌های چسبنده مانند افرادی که برای گرفتن آفات در خانه‌ها استفاده می‌کنند استفاده می‌کنیم."
براون و تیم او همچنین بر دانش بومی در مورد تنوع زیستی و تکنیک های هر منطقه برای مکان یابی حیوانات گریزان تکیه می کنند.
"در این سفرها، ما همچنین متوجه شدیم که گروه های قبیله ای مختلف ابزارهای منحصر به فرد و مبتکرانه ای برای صید حیوانات جنگلی دارند." "به عنوان مثال، یک شکارچی چیره دست به ما یاد داد که چگونه از انگور و حصیر خیزران انواع تله ها و تله ها بسازیم. و با تکنیک های او گونه هایی از جوندگان و مارمولک ها را که هرگز به هیچ وجه آنها را نگرفتیم دستگیر کردیم."
علاوه بر تله‌های غیرفعال، محققان KU و همکاران فیلیپینی آنها زمان زیادی را صرف جستجوی حیوانات در تاریکی کردند.
"مسافت های طولانی تری را در شب طی می کنیم، زمانی که ما به صورت گروهی در جنگل در مسیرهای پیاده روی قدم می زنیم، به طور فعال به دنبال حیوانات شب زنده روی زمین، کنار رودخانه ها و بالای درختان، با استفاده از لامپ های سر قدرتمند می گردیم.این یکی از مهمترین تجهیزاتی است که ما داریم، یک چراغ سر واقعا قوی. بدون نور مناسب، ما در مشکل خواهیم بود."
برای براون، کار تحقیقاتی بر روی میندانائو به یک قرن پیش برمی گردد به زمانی که پروفسور KU، ادوارد هریسون تیلور، که "پدر هرپتولوژی فیلیپین" نامیده می شود، سال ها کار میدانی را در همان بخش میندانائو انجام داد و بسیاری از 120 مورد را کشف کرد. گونه هایی که او در حرفه خود توصیف کرد. در واقع، براون و همکاران فیلیپینی اش زمان و تلاش قابل توجهی را در سرتاسر فیلیپین صرف کرده اند تا گونه هایی را که برای اولین بار توسط تیلور کشف و به طور رسمی توصیف شده بود، اما در طول قرن گذشته توسط جنگل زدایی متعاقب آن به سمت انقراض سوق داده شد، دوباره کشف کنند.
"ما دوست داریم به تیلور فکر کنیم، یک قرن پیش، که خودش با یک فانوس نفت سفید "هرپینگ" بیرون می‌رفت، آن را با یک دست بالای سرش می‌برد، در حالی که با دست دیگر مارمولک‌ها را می‌گرفت. دشوار است. براون گفت که چگونه او به اندازه او نمونه جمع آوری کرد."اما میراث او، پرونده منتشر شده و نمونه های بسیار به خوبی حفظ شده در موزه های سراسر جهان، پایه و اساس هرپتولوژی فیلیپین را تشکیل داد. این میراث الهام بخش سه یا چهار نسل از دانشجویان فیلیپینی و آمریکایی بوده است که راه او را دنبال کردند. در حالی که بر مشارکت و همکاری بین کشورهای مرتبط تاریخی خود تأکید می کنیم."
