کامل ترین اسکلت ماستودون عصر یخبندان که از دهه 1940 در میشیگان یافت شده است، در این ماه توسط تیمی تحت رهبری دانشگاه میشیگان که شامل معلمان شهرستان توسکولا که برای حفاری داوطلب شده بودند، از منطقه Thumb این ایالت بازیابی شد..
بیش از 75 استخوان کامل یا تقریباً کامل، که 60 تا 70 درصد از توده اسکلتی پستانداران منقرض شده را تشکیل می دهند، طی حفاری چهار روزه در مرکز آموزش خارج از منزل فاولر در نزدیکی مایویل، در منطقه شست میشیگان، کشف شد. حفاری یکشنبه به پایان رسید.
بیشتر استخوان های اندام بلند حیوان، هر دو تیغه شانه، کل لگن، جمجمه، بسیاری از مهره ها و بیشتر دنده ها بازیابی شد. عاج‌ها، فک پایین و بیشتر استخوان‌های پا پیدا نشدند.
ماستودون ها از بستگان منقرض شده فیل هستند. در طول چند دهه، قطعاتی از حدود 300 ماستودون در میشیگان پیدا شده است. دانیل فیشر، مدیر موزه دیرینه شناسی U-M و رهبر این حفاری، گفت، اما کمتر از 10 نمونه از این نمونه ها به اندازه نمونه ای که در میویل کشف شد کامل هستند.
فیشر، که همچنین استاد گروه علوم زمین و محیط زیست U-M و در گروه اکولوژی و زیست شناسی تکاملی است، گفت: "این کامل ترین اسکلت ماستودون میشیگان در چندین دهه است."
"فکر می کنم آخرین باری که یک ماستودون به این کاملی در میشیگان پیدا شد در دهه 1940 بود. این ماستودون Owosso بود، اسکلت زن بالغ نصب شده در موزه تاریخ طبیعی U-M. همانطور که به خاطر می‌آورم، او حدودا 80 درصد کامل شده است."
این حفاری یک پروژه مشترک بین U-M و مرکز فاولر بود. تیم حفاری شامل 10 معلم شهرستان توسکولا، و همچنین دانشجویان کارشناسی و کارشناسی ارشد U-M و کارکنان موزه دیرینه شناسی مدرسه و موزه تاریخ طبیعی آن بود.
استخوان ها برای مطالعه بیشتر به موزه دیرینه شناسی اهدا شده است. این نمونه به عنوان Fowler Center Mastodon شناخته می شود.
این فرد بر اساس مرحله رشد مولار و سایش، مردی بود که در زمان مرگ حدود 30 سال سن داشت. احتمالاً 11000 تا 13000 سال پیش می زیسته است. فیشر گفت که یک تجزیه و تحلیل سن رادیو کربن برای تعیین تاریخ در یک قرن یا کمتر انجام خواهد شد.
استخوان های مرکز فاولر دو سال پیش در حال فرسایش از ساحل رودخانه کشف شدند. فیشر گفت، مطالعات اولیه روی استخوان‌های اولیه نشان داد که لاشه ماستودون ممکن است توسط شکارچیان یا لاشخوران اولیه انسان پردازش شده باشد.او گفت که کار انجام شده در این ماه از این ایده حمایت می کند.
فیشر گفت: «من می‌توانم بگویم که تقریباً 80 درصد احتمال دارد که انسان‌ها در بخش عمده‌ای از آنچه در این سایت می‌بینیم نقش داشته باشند و مسئول بخش‌های عمده‌ای از آنچه در این سایت می‌بینیم بوده باشند. «غلبه شواهد به نفع این تفسیر است.»
بعضی از استخوان‌های بازیابی شده به طور کامل در هنگام پیدا شدن مفصل می‌شوند، به این معنی که در همان موقعیت‌ها، نسبت به یکدیگر، مانند زمانی که حیوان زنده بود، باقی مانده‌اند. برخی از بخش‌های کاملاً مفصل‌دار از سایر قسمت‌های لاشه جدا شدند، گویی در توده‌های جداگانه قرار می‌گرفتند.
فیشر گفت، زمانی که یک حیوان بزرگ به دلایل طبیعی بمیرد و لاشه آن در معرض عناصر قرار گیرد، بعید است چنین الگویی ایجاد شود. در این صورت، لاشخورها معمولاً لاشه را جدا می‌کنند و استخوان‌ها را پراکنده می‌کنند.
فیشر گفت، در سایت فاولر، به نظر می رسد که شکارچیان یا لاشخورهای اولیه انسان ممکن است گوشت ماستودون را در کف حوضچه ای ذخیره کرده باشند که دیگر وجود ندارد.استخوان‌ها در رسوبات حوضچه‌ای ریزدانه نگهداری می‌شوند که گمان می‌رود در پایان آخرین عصر یخبندان رسوب کرده باشند.
محیط سرد و کم اکسیژن کف حوض می تواند به حفظ گوشت ماستودون کمک کند. فیشر گفت که قبلاً بیش از دوازده مورد از این مکان‌های ذخیره‌سازی حوضچه‌های ماقبل تاریخ در منطقه دریاچه‌های بزرگ را بررسی کرده است.
در Ann Arbor، اعضای تیم فیشر استخوان‌ها را می‌شویند و آنها را از نظر آثار بریدگی و سایر شواهد دال بر قصابی انسان، یا هر نوع تغییر پس از مرگ بررسی می‌کنند. علاوه بر آنالیز رادیوکربن، ریشه یکی از دندان های عقل حیوان با استفاده از میکرو CT و آنالیز افزایش رشد برای تعیین فصل مرگ مورد بررسی قرار می گیرد.
محققان U-M و اعضای کارکنان مرکز فاولر تصمیم گرفتند از معلمان محلی دعوت کنند تا بخشی از کاوش های این ماه باشند تا این کشف را با جامعه اطراف به اشتراک بگذارند. علاوه بر این، بسیاری از مردم محلی در این ماه در محل حفاری جمع شدند تا پیشرفت حفاری را تماشا کنند.
"بخش بزرگی از ماموریت مرکز فاولر افزایش رشد شخصی از طریق ماجراجویی در فضای باز است که فرصتی برای یادگیری از طریق انجام دادن فراهم می کند. و این دقیقاً همان چیزی است که این مشارکت با معلمان محلی و محققان U-M در مورد آن است." میدلتون، مدیر اجرایی مرکز فاولر.
