اقیانوس ها دارای یک مخزن وسیع - ۷۰۰ میلیارد تن - کربن هستند که به عنوان ماده آلی در آب دریا حل شده است و اغلب پس از تولید شدن توسط حیات اقیانوسی هزاران سال زنده می ماند. با این حال، اطلاعات کمی در مورد چگونگی تولید آن، یا تأثیر آن توسط تغییرات بسیاری که در اقیانوس اتفاق می‌افتد، وجود دارد.
کربن آلی محلول یا DOC را در اقیانوس به عنوان برگ درختان و سایر مواد آلی مرده در نظر بگیرید که به زمین جنگل می افتند - بخشی از این کربن طبیعی حیات را حفظ می کند در حالی که باقی مانده در خاک پنهان می ماند و جدا می شود. برای چندین سال همانطور که در جنگل ها صادق است، این مخزن کربن حیاتی و باقیمانده برای حفظ حیات در اقیانوس، و برای جذب مقادیر زیادی کربن در اعماق زیاد آن ضروری است.
برای درک بهتر این مخزن مهم کربن اقیانوسی، محققان دانشکده علوم دریایی و جوی روزنستیل دانشگاه میامی (UM) از داده‌های جمع‌آوری‌شده در ۱۵ سال گذشته در چندین سفر دریایی علمی بین‌المللی برای ترسیم توزیع این کربن استفاده کردند. مواد موجود در اقیانوس اطلس از تجزیه و تحلیل، آنها دریافتند که این حوضه اصلی یک سوم تولید خالص کربن آلی محلول در اقیانوس های جهانی را تامین می کند.
"کربن در تمام جنبه های زندگی ما دخالت دارد،" دنیس هانسل، استاد علوم اقیانوسی دانشکده UM Rosenstiel و یکی از نویسندگان این مطالعه گفت. "ما باید چرخه کربن روی زمین را درک کنیم، به خصوص که از سوزاندن سوخت های فسیلی چیزهای بیشتری اضافه می کنیم."
کربن آلی محلول منبع غذایی اصلی در پایه زنجیره غذایی دریایی است. در طی فتوسنتز توسط فیتوپلانکتون تولید می شود و بیشتر توسط حیات میکروبی مصرف می شود. باقی مانده ای که توسط میکروب ها مصرف نمی شود در اقیانوس جمع می شود.
محققان کشف کردند که تولید کربن آلی محلول در سطح اقیانوس را می‌توان با اندازه‌گیری میزان مواد مغذی وارد شده به منطقه سرخوشی یا نور خورشید پیش‌بینی کرد. مواد مغذی عمدتاً با اختلاط و بالا آمدن زمستانی به آنجا می‌رسند و به نوبه خود از رشد حیات گیاهان اقیانوسی حمایت می‌کنند. از ورود مواد مغذی به سطح اقیانوس، آنها رشد گیاه حاصل و تولید باقیمانده DOC را از آن رشد تخمین زدند. بر اساس این تخمین ها، آنها نقشه ای از DOC را در سطح کل اقیانوس اطلس ساختند.
کریستینا رومرا-کاستیلو، محقق سابق فوق دکتری در مدرسه UM Rosenstiel، گفت: «در کارمان، ما دریافتیم که تولید کربن آلی محلول به مقدار مواد مغذی بستگی دارد که از لایه‌های عمیق‌تر به منطقه سرخوشی می‌رسند. و نویسنده اصلی این مطالعه. در سناریوهای آینده، چگونگی تأثیر تغییرات آب و هوایی بر ورود مواد مغذی به سطح اقیانوس، موجودی کربن آلی محلول در اقیانوس را تعیین خواهد کرد."
این موجودی به نوبه خود بر چرخه کربن روی زمین تأثیر می گذارد که نقش مهمی در آب و هوا دارد.
