موزه عصر دایناسورها استرالیا امروز نامگذاری Savannasaurus elliottorum، یک جنس و گونه جدید از دایناسورها از غرب کوئینزلند، استرالیا را اعلام کرد. استخوان‌ها از سازند وینتون می‌آیند، یک نهشته زمین‌شناسی تقریباً 95 میلیون ساله.
مقاله نامگذاری دایناسور جدید در روز پنجشنبه 20 اکتبر ساعت 2 بعدازظهر BST (جمعه 21 اکتبر ساعت 12 صبح به وقت شرقی) در Scientific Reports - یک مجله آنلاین با دسترسی آزاد منتشر شده توسط Nature منتشر شد.
Savannasaurus توسط دیوید الیوت، یکی از بنیانگذاران موزه عصر دایناسورها در استرالیا، هنگام جمع آوری گوسفند در اوایل سال 2005 کشف شد.همانطور که الیوت دیروز به یاد می آورد، "من تقریباً در خانه با اوباش بودم - فقط حدود یک کیلومتر از حیاط ها - وقتی توده کوچکی از قطعات استخوان فسیلی را روی زمین دیدم. در آن زمان به ویژه هیجان زده بودم زیرا دو قطعه از یک قطعه وجود داشت. استخوان اندام نسبتاً کوچکی داشت و من امیدوار بودم که ممکن است یک دایناسور تروپود گوشتخوار باشد." آقای الیوت بعداً همان روز به محل بازگشت تا قطعات استخوان را به همراه همسرش جودی جمع آوری کند، او دو قطعه را روی هم کلیک کرد تا یک استخوان انگشت کامل از یک سوروپود گیاهخوار نمایان شود. الیوت ها این سایت را علامت گذاری کردند و ترتیباتی را برای انجام حفاری در اواخر همان سال انجام دادند.
این سایت در سپتامبر 2005 توسط یک موزه مشترک عصر دایناسورهای استرالیا (AAOD) و تیم موزه کوئینزلند کاوش شد و 17 پالت استخوان محصور در سنگ پیدا شد. پس از تقریباً ده سال کار پرزحمت کارمندان و داوطلبان موزه AAOD، بتن سخت سیلتستون از اطراف استخوان‌ها در نهایت برداشته شد تا یکی از کامل‌ترین اسکلت‌های دایناسور سوروپود که تا کنون در استرالیا پیدا شده است، نمایان شود.جالب‌تر اینکه به نوع کاملاً جدیدی از دایناسورها تعلق داشت.
کشف جدید به افتخار دیرینه شناس برجسته استرالیایی دکتر مری وید، وید نام گرفت. آقای الیوت گفت: "مری دوست بسیار صمیمی ما بود و زمانی که ما در حال حفاری در محل بودیم از دنیا رفت." ما نمی‌توانستیم راهی بهتر از نامگذاری دایناسور جدید به نام او برای بزرگداشت او بیاندیشیم.»
دکتر استفان پوروپات، همکار پژوهشی در موزه AAOD و نویسنده اصلی این مطالعه، گفت: «قبل از امروز ما فقط می‌توانستیم این دایناسور را با نام مستعارش یاد کنیم. دکتر پوروپات گفت: «اکنون که مطالعه ما منتشر شده است، می‌توانیم وید را با نام رسمی آن Savannasaurus elliottorum معرفی کنیم. "این نام به کشور ساوانا در غرب کوئینزلند که در آن یافت شد اشاره دارد و خانواده الیوت را به دلیل تعهد مداوم آنها به دیرینه شناسی استرالیا ارج می نهد."
در همین نشریه، دکتر پوروپات و همکارانش اولین جمجمه سوروپود کشف شده در استرالیا را اعلام کردند.این جمجمه، و اسکلت جزئی که با آن مرتبط بود، به Diamantinasaurus matildae - دایناسور سوروپود که در سال 2009 بر اساس نام مستعار خود ماتیلدا نامگذاری شد، نسبت داده شده است. پوروپات گفت: «این نمونه جدید Diamantinasaurus به پر کردن چندین شکاف در دانش ما در مورد آناتومی اسکلتی این دایناسور کمک کرده است. "مخفیه مغز به طور خاص به ما این امکان را داده است که موقعیت دیامانتیناسوروس را در مورد شجره خانواده سوروپود اصلاح کنیم."
دکتر پوروپات با متخصصان سوروپود بریتانیایی دکتر فیلیپ مانیون (کالج امپریال لندن) و پروفسور پل آپچرچ (کالج دانشگاهی لندن)، در میان دیگران، همکاری کرد تا موقعیت ساوانناسوروس (و اصلاح جایگاه دیامانتیناسوروس) در شجره خانواده ساروپود دکتر مانیون می‌گوید: "هر دو ساوانناسوروس و دیامانتیناسوروس متعلق به گروهی از ساروپودها به نام تیتانوسورها هستند. این گروه از ساروپودها شامل بزرگترین حیوانات زمینی در تمام دوران است." Savannasaurus و نمونه جدید Diamantinasaurus به ما کمک کردند تا نشان دهیم که تیتانوسورها تا 100 میلیون سال پیش در سراسر جهان زندگی می کردند."
پوروپات و همکارانش پیشنهاد می کنند که چینش قاره ها و آب و هوای جهانی در اواسط دوره کرتاسه، تیتانوسورها را قادر به گسترش در سراسر جهان کرد.
پروفسور آپچرچ گفت: «استرالیا و آمریکای جنوبی در طول دوره کرتاسه به قطب جنوب متصل بودند. نود و پنج میلیون سال پیش، در زمانی که ساوانناسوروس زنده بود، میانگین دمای جهانی گرمتر از امروز بود. با این حال، در زمان‌های معینی در قطب‌ها هوا کاملاً خنک بود که به نظر می‌رسد حرکت ساروپودها در قطب را محدود کرده است. ما گمان می‌کنیم که اجداد ساوانناسوروس از آمریکای جنوبی بوده است، اما تا حدود 105 میلیون سال پیش نمی‌توانست وارد استرالیا شود و وارد استرالیا نشده بود. در این زمان میانگین دمای جهانی افزایش یافت و به ساروپودها اجازه داد از خشکی‌ها در عرض‌های جغرافیایی قطبی عبور کنند."
Savannasaurus یک تیتانوسور با جثه متوسط، تقریباً نصف طول زمین بسکتبال، با گردنی بلند و دمی نسبتاً کوتاه بود.دکتر پوروپات گفت: "با باسن حداقل یک متر عرض و یک قفسه سینه بشکه مانند، Savannasaurus گردترین سوروپودی است که تاکنون پیدا کرده ایم - حتی بیشتر از دیامانتیناسوروس تا حدودی اسب آبی." این حیوان در کنار حداقل دو نوع دیگر سوروپود (Diamantinasaurus و Wintonotitan) و همچنین دایناسورهای دیگر از جمله اورنیتوپادها، انکیلوسورهای زرهی و تروپود گوشتخوار Australovenator زندگی می کرد.
آقای الیوت از اینکه وید اکنون می‌تواند به «ماتیلدا» و دیگر گونه‌های دایناسور جدید که در اتاق هولوتایپ موزه به نمایش گذاشته شده‌اند، بپیوندد، خیالش راحت است. او گفت: «این که این نمونه دایناسور اکنون می‌تواند برای بازدیدکنندگان ما به نمایش گذاشته شود، گواهی بر تلاش‌های داوطلبان متعددی است که در دهه گذشته در موزه روی فسیل‌ها کار کرده‌اند. آقای الیوت و دکتر پوروپات موافق هستند که نامگذاری ساوانناسوروس، چهارمین گونه جدید منتشر شده توسط موزه AAOD، تنها نوک کوه یخ با توجه به پتانسیل گونه‌های دایناسور جدید در غرب کوئینزلند است.آقای الیوت گفت: «موزه عصر دایناسورها استرالیا دارای مجموعه عظیمی از فسیل‌های دایناسور است که در انتظار آماده‌سازی هستند و تعداد نمونه‌های جمع‌آوری‌شده به راحتی از تعداد آماده‌شده توسط داوطلبان و کارکنان آزمایشگاه ما بیشتر است. "موزه در حال حاضر دارای بزرگترین کلکسیون استخوان های بزرگ ترین دایناسورهای استرالیا در جهان است و مواد جدید کافی برای ادامه کار ما برای چندین دهه وجود دارد."
