سگ ها یکی از رایج ترین حیوانات خانگی خانگی در جهان هستند، بنابراین عجیب است که ما اطلاعات نسبتا کمی در مورد توانایی های شناختی آنها داریم، زمانی که اطلاعات زیادی در مورد توانایی های سایر حیوانات داریم، از نخستی ها گرفته تا سیتاس ها. در طول چند دهه گذشته، محققان در صدد بوده اند این شکاف در دانش علمی را پر کنند و بررسی کنند که همراهان سگ ما چگونه رفتار می کنند و چه می دانند و چرا.
شماره اکتبر ۲۰۱۶ Current Directions in Psychological Science یک شماره ویژه کامل را ارائه می دهد که به بررسی تمام چیزهایی که دانشمندان روانشناسی در مورد رفتار و شناخت سگ در سال های اخیر آموخته اند اختصاص داده شده است. Current Directions in Psychological Science مجله ای از انجمن علوم روانشناسی است. فهرست مطالب را می‌توانید در: https://cdp.sagepub.com/content/25/5.toc پیدا کنید
"اگرچه کار کلاسیک پاولوف در مورد شرطی سازی با سگ ها انجام شد، از آن زمان بیشتر تحقیقات روی حیوانات عمدتاً با موش ها، کبوترها و نخستی ها (از جمله انسان ها) انجام شده است."، سردبیر شماره ویژه توماس آر. دانشگاه کنتاکی در مقدمه ای بر شماره ویژه. دلیل این تغییر در آزمودنی‌های آزمایشی را می‌توان به عوامل متعددی نسبت داد، از جمله موضوع نگهداری آنها در قفس، و اگرچه سگ‌ها عموماً به‌عنوان حیوانات همراه در دسترس هستند، اما محققان تمایلی به مقابله با سگ‌های بزرگ ندارند. محدوده در ویژگی های نژاد، تجربه و سن."
با این حال، در 20 سال گذشته، محققان دریافته‌اند که این منابع تنوع ممکن است به اندازه‌ای که تصور می‌شد بزرگ نباشند، و تحقیقات زیادی در مورد توانایی‌های شناختی سگ‌ها در ادبیات ظاهر شده است. توضیح می دهد.
شماره ویژه مروری بر ادبیات ارائه می دهد و انواع سؤالاتی را که دانشمندان در تلاش برای درک ظرفیت های ذهنی و اجتماعی سگ ها سعی در پاسخ به آنها داشته اند، برجسته می کند.
مجموعه مقالات بر رابطه منحصر به فرد سگ ها با انسان تاکید می کند. به عنوان مثال، تحقیقات انباشته نشان می‌دهد که سگ‌ها به نشانه‌های ارتباطی انسان - از جمله اشاره و نگاه چشمی - توجه زیادی دارند و می‌توانند کلمات گفتاری انسان را درک کنند و به آنها پاسخ دهند. مطالعات همچنین نشان می‌دهد که سگ‌ها می‌توانند تک تک انسان‌ها را بر اساس چهره‌شان تشخیص دهند و می‌توانند بین ابراز احساسات مختلف، حداقل تا حدی تمایز قائل شوند.
اما تحقیقات موجود همچنین شواهد کمی ارائه می دهد که سگ ها درک معناداری از انگیزه ها و حالات ذهنی انسان ها یا توانایی تفکر در حالات ذهنی خود دارند. اگرچه مطالعات نشان می‌دهد که سگ‌ها می‌توانند وظایف بصری پیچیده را حل کنند و نمایش‌های چندحسی را ذخیره کنند، به نظر می‌رسد سگ‌ها حافظه فضایی و تبعیض عددی محدودی دارند.و داده‌ها نشان می‌دهند که حس ماندگاری جسم سگ‌ها تقریباً معادل حس یک کودک 1 تا 2 ساله است.
Clive D. L. Wynne از دانشگاه ایالتی آریزونا می نویسد: «دلیل کمی وجود دارد که سگ ها موجودات قابل توجهی هستند: توانایی آنها در کشف گونه های بزرگتر، قوی تر و مطمئناً باهوش تر برای حمایت از رفاه خود به اندازه کافی شگفت انگیز است. در مقاله خود در مورد شناخت سگ. او می افزاید: اما فقط به این دلیل که سگ ها در تعاملات اجتماعی با انسان ها مهارت فوق العاده ای دارند، لزوماً به این معنی نیست که آنها توانایی های شناختی پیشرفته تری نسبت به سایر حیوانات دارند.
همانطور که بسیاری از مشارکت کنندگان در یادداشت شماره ویژه یادداشت می کنند، تحقیقات در مورد ظرفیت ها و توانایی های خاص سگ ها هنوز در مراحل اولیه است. مطالعات موجود معمولا کوچک و کم قدرت هستند و بررسی تنوع فردی و رفتارهای پیچیده را دشوار می کند. علاوه بر این، ادغام در سطوح مختلف تجزیه و تحلیل - از جمله رفتار، زیست‌شناسی عصبی، و ژنتیک - نادر است.اما به نظر می رسد که شتاب در این زمینه در حال افزایش است.
گرگوری اس. برنز و پیتر اف. کوک، هر دو از دانشگاه اموری، می نویسند: "اگرچه سگ ها برای سال ها به خاطر خودشان شایسته تحقیق تلقی نمی شدند، وضعیت در دهه گذشته به طرز چشمگیری تغییر کرده است." "اکنون یک رنسانس واقعی در تحقیقات رفتاری سگ ها وجود دارد."
این واقعیت که سگ ها از نظر اجتماعی بسیار ماهر هستند به این معنی است که می توان آنها را برای شرکت در مطالعاتی آموزش داد که از انواع رویکردهای تحقیقی، از جمله فناوری های نسبتاً جدید مانند تکنیک های تصویربرداری عصبی غیرتهاجمی استفاده می کنند. این راه‌هایی را برای اکتشاف باز می‌کند که برای محققانی که بیشتر حیوانات دیگر را مطالعه می‌کنند، در دسترس نیست.
همانطور که روش‌های تحقیق بهبود می‌یابد و مشارکت‌های مشترک توسعه می‌یابد، این زمینه بینش عمیق‌تری نسبت به مکانیسم‌ها و فرآیندهایی که زیربنای رفتار سگ‌ها است به دست می‌آورد. این بینش ها به نوبه خود ممکن است جنبه های مهم رفتار انسان را روشن کند.
محققان روزالیند آردن (مدرسه اقتصاد و سیاست لندن، بریتانیا)، مایلز کی. و مارک جی. آدامز (دانشگاه ادینبورگ، اسکاتلند) در بررسی 105 ساله تحقیقات سگ ها می نویسند. "ما چیزهای زیادی برای یادگیری از این حیوانات فریبنده داریم. بیایید به سراغ سگ ها برویم."
