همه ویروس های شناخته شده آنفولانزای A از پرندگان آبزی منشاء می گیرند که به عنوان مخزن ویروس در طبیعت عمل می کنند. ویروس‌های پرندگان می‌توانند باعث بیماری‌های شدید شوند و زمانی که به جمعیت انسانی وارد شوند ممکن است منجر به همه‌گیری‌های ویرانگر شوند. بنابراین، یک برنامه نظارتی در سراسر جهان برای نظارت بر فعالیت ویروس آنفولانزا در پرندگان تنظیم شده است. با این حال، در حال حاضر ناشناخته است که آیا مخازن حیوانی اضافی ویروس آنفولانزا وجود دارد یا خیر. با کمال تعجب، خفاش ها اخیراً به عنوان منبع جدید بالقوه ویروس آنفولانزا شناسایی شدند. توالی های ژنومی ویروس های شبه آنفلوانزا A در خفاش های میوه در آمریکای مرکزی و جنوبی شناسایی شدند.با این حال، تمام تلاش‌ها برای جداسازی ویروس‌های عفونی از خفاش‌های ناقل تاکنون شکست خورده است و ویروس‌های خفاش را نمی‌توان در آزمایشگاه مطالعه کرد. خفاش ها مانند انسان ها پستانداران هستند و بنابراین عاقلانه است که چنین ویروس های آنفلوانزای پستانداران بالقوه مضر را نیز مورد تجزیه و تحلیل قرار دهیم.
اکنون تیمی در مؤسسه ویروس شناسی مرکز پزشکی - دانشگاه فرایبورگ، آلمان، همراه با دانشمندانی از سوئیس و ایالات متحده آمریکا، پیشرفتی را در جداسازی ویروس آنفولانزای خفاش با بازسازی آنفولانزای کاملاً کاربردی خفاش گزارش کردند. ویروس ها در آزمایشگاه به طور غیر منتظره ای، ویروس آنفولانزای خفاش نه تنها سلول های خفاش، بلکه سلول های سگ و انسان را نیز آلوده کرد. مطالعه مربوطه در 24 اکتبر 2016 به صورت آنلاین در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شد.
ویروس آنفولانزای خفاش بازسازی شده برای ارزیابی خطر ضروری است
اولین گام در تولید ویروس‌های شبه آنفلوانزای خفاش، انتخاب رده‌های سلولی حساس به عفونت بود.چنین سلول هایی نیاز به بیان گیرنده های روی سطح سلول برای اتصال و ورود ویروس خفاش دارند. تیم‌های تحقیقاتی بیش از 30 رده سلولی از گونه‌های مختلف را برای ظرفیت شناسایی و درونی کردن ویروس‌های آنفلوانزای خفاش مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند. آنها این کار را ابتدا با استفاده از ویروس دیگری به نام ویروس استوماتیت تاولی انجام دادند که می تواند انواع مختلف سلول را آلوده کند. ترفند این بود که آنها این ویروس را مهندسی کردند تا در سطح خود پروتئین ویروس آنفولانزای خفاش را که ویروس خفاش به طور معمول برای ورود به سلول ها استفاده می کند، ترکیب کند. سپس از رده سلولی حساس‌تر به ویروس استوماتیت تاولی مهندسی شده برای بازسازی ویروس آنفلوانزای نوع A خفاش استفاده شد، که با توالی‌های ژنوم ویروسی آنفولانزا مانند شناخته شده جدا شده از خفاش‌ها شروع شد. پروفسور توضیح می‌دهد: «ویروس‌های عفونی خفاش به آسانی به دست آمدند. جالب توجه است که بیشتر سلول‌ها، از جمله سلول‌های انسانی، که از عفونت با ویروس نشانگر استوماتیت تاولی حمایت می‌کردند نیز مستعد عفونت مستقیم با ویروس آنفولانزای بازسازی‌شده خفاش بودند.»مارتین شومله، رهبر گروه در موسسه ویروس شناسی در مرکز رسانه - دانشگاه فرایبورگ.
مشاهده جدید مبنی بر اینکه سلول‌های انسانی می‌توانند با ویروس‌های آنفلوانزای نوع A خفاش آلوده شوند، اشاره‌ای به این دارد که این ویروس‌ها می‌توانند به طور بالقوه به انسان نیز منتقل شوند. اگرچه هنوز هیچ مدرکی برای چنین انتقال هایی وجود ندارد، یافته های جدید زنگ خطری برای تحقیقات بیشتر است. پروفسور می‌گوید: «برای نتیجه‌گیری قطعی در مورد توانایی این ویروس برای عبور از سد گونه‌ها و آلوده کردن انسان‌ها خیلی زود است، اما مطالعات ما اکنون انجام آزمایش‌های بیشتر و تجزیه و تحلیل خطر این ویروس‌ها برای گونه‌های دیگر را ممکن می‌سازد. Schwemmle.
