آاردوارک، نکته برجسته برای هر کسی که در یک سافاری آفریقایی تماشاگر بازی است، با گرم شدن و خشک شدن جهان به طور فزاینده ای نادر می شود و عواقب آن فراتر از کاهش برخوردهای سافاری aardvark است.
طبق گفته محققانی که این پستاندار گریزان را مطالعه می کنند، که گاهی به عنوان یکی از "خجالتی 5" در صحرای کالاهاری آفریقای جنوبی طبقه بندی می شود، آردوارک ها به شدت در برابر آب و هوای گرمتر و خشک تر که برای بخش های غربی پیش بینی می شود، حساس هستند. جنوب آفریقا، در آیندهدر طی مطالعه تعدادی از اردوارک ها توسط محققان گروه تحقیقاتی عملکرد مغز در دانشگاه ویتواترسرند، همه حیوانات مورد مطالعه به جز یکی از حیوانات مورد مطالعه - و همچنین سایر اردوارک های منطقه - به دلیل خشکسالی شدید و دمای هوا مردند. بسیار بالاتر از خاک معمولی و بسیار خشک منطقه.
پروفسور آندره آ فولر، مدیر گروه تحقیقاتی، می گوید: "در حال حاضر غیرعادی است، اما این شرایط احتمالاً به عنوان یک حالت عادی جدید ایجاد می کند."
دکتر بنجامین ری به عنوان بخشی از مطالعات پسا دکتری خود، آاردوارک ها را مطالعه کرد. او همراه با همکارانش از فناوری جدید «بیولوژیگرها» (حسگرهای مینیاتوری متصل به تراشه‌های رایانه‌ای و کاشته‌شده در باغ‌ها توسط دامپزشکان حیات وحش) برای مطالعه الگوهای فعالیت و دمای بدن آردوارک‌هایی که در کالاهاری زندگی می‌کنند، استفاده کرد. محققان نمی دانستند که در طول سال مطالعه آنها خشکسالی شدیدی رخ می دهد که منجر به مرگ حیوانات مورد مطالعه می شود.
"به این دلیل نیست که بدن آردوارک نمی تواند گرما را تحمل کند، بلکه موریانه ها و مورچه هایی که به آنها تکیه می کنند - نه فقط برای غذا، بلکه برای آب - نمی توانند گرما و خشکی تغییر را تحمل کنند. ری می گوید: آب و هوا.
آاردوارک‌ها معمولاً در طول روز در لانه‌هایی که حفر کرده‌اند می‌خوابند و شب‌ها برای تغذیه از مورچه‌ها و موریانه‌ها بیرون می‌آیند و از زبان دراز و چسبناک خود برای جارو کردن هزاران حشره استفاده می‌کنند. با این حال، در طول خشکسالی، موریانه ها و مورچه ها، که aardvark برای انرژی بدن به آنها وابسته است، در دسترس نبودند.
"در نتیجه دمای بدن آردوارک ها در شب به شدت کاهش یافت. آردوارک ها سعی کردند با تغییر جستجوی خود برای مورچه ها و موریانه ها از شب سردتر به روز گرم تر، آن را جبران کنند تا مجبور به استفاده از آن نشوند. دکتر رابین هتم، همکار در این مطالعه، می‌گوید: انرژی برای گرم نگه داشتن انرژی، اما این برای ذخیره انرژی آنها کافی نبود. "ما معتقدیم که آردوارک ها از گرسنگی مردند."
آاردوارک به تدریج لاغرتر و استخوانی تر شد. آنها حتی برای صرفه جویی در مصرف انرژی، آفتاب گرفتن را امتحان کردند، اما در نهایت بسیاری از آنها مردند. دمای بدن آنها درست قبل از مرگ به 25 درجه سانتیگراد کاهش یافت.
ری می گوید که این موجود کنجکاو - که به عنوان پوزه خوک، گوش خرگوش و دم کانگورو توصیف می شود - بسیار بیشتر از یک کنجکاوی است که باید در فهرست سطل بررسی شود.
"بسیاری از گونه های پرندگان، پستانداران و خزندگان آفریقایی از حفره های حفر شده توسط اردوارک ها برای فرار از سرما و گرما، تولید مثل و دوری از شکارچیان استفاده می کنند. آنها خودشان نمی توانند این گودال ها را حفر کنند. هیچ پناهگاهی وجود ندارد. نگران کننده است، آنها ممکن است با سرنوشت مشابهی روبرو شوند."
تغییر آب و هوا در جنوب آفریقا از طریق اثرات مستقیم افزایش دمای هوا و خشکی بر حیوانات تأثیر می گذارد. برای مثال سگ های وحشی با افزایش دما فعالیت شکار را کاهش می دهند. اما پیامدهای غیرمستقیم گرما و خشکی ممکن است فراگیرتر باشد.ناپدید شدن آردوارک‌ها و همراه با آنها حفره‌هایی که حفر می‌کنند، برای بسیاری از حیوانات دیگر اثرات بدی خواهد داشت.
